C’était le règne du silence pendant les combats, mais aussi avant. Les joueurs avaient le masque. Ils

se renfermaient sur eux-mêmes. Dans leur tête défilaient les lignes de leurs préparations. Rien ne

devait troubler leur concentration, ni personne. Ils étaient dans leur bulle. Ils s’abstrayaient de tout

bruit parasite, jusqu’à ce qu’ils s’assoient sur leur chaise et que l’arbitre dise sa phrase sempiternelle :

Les Noirs appuient sur la pendule. Alors, seulement, ils lâchaient les chevaux et toutes leurs pièces à

l’assaut du Roi adverse.

 

La musique à fond dans la salle Molière

 

Le scénario était immuable, jusqu’à ce que tout bascule lors de la 5 e édition du Trophée. Soudain, la

salle Molière s’emplit de décibels. Ils résonnaient dans les crânes bouillonnants des 16 invités répartis

en deux poules. A chaque ronde, c’était le même rituel. Il y en avait cinq par jour, la première à 11

heures et la dernière à 21 heures. Le « DJ du Cap » envoyait du lourd. Les spectateurs n’en croyaient

pas leurs oreilles. L’arène se mettait à vibrer et cette fièvre des échecs mis en musique s’empara des

joueurs. Non seulement, ils n’étaient pas troublés dans leur concentration, mais ils ont adoré. Avant le

coup, ils étaient dans une salle annexe avec fauteuils, boissons rafraîchissantes et café. Certains

joueurs toisaient leur adversaire. Ils le défiaient du regard. Les plus relax ou les « vieux copains »

discutaient entre eux. Jamais encore les participaient d’un tournoi n’avaient vécu une telle expérience.

 

Speaker du Trophée

 

Ce n’était que le début du show ou ses premiers accords. Les organisateurs du Cap m’avaient invité à

tenir le micro. Lorsque tous les joueurs étaient arrivés, qu’ils étaient prêts à se battre, je continuais à

chauffer la salle en rappelant le classement et les enjeux de la ronde. Je les appelais ensuite un à un

au micro en évoquant leur palmarès. Ils s’asseyaient en attendant que leur rival les rejoigne, et ainsi

de suite. La salle rugissait à leur entrée dans l’arène.

 

Les favoris à l’applaudimètre

 

Un phénomène nouveau est apparu. Les favoris de la foule se distinguaient à l’applaudimètre. Ce

premier coup de boost pouvait faire la différence ou déstabiliser, comme l’ont avoué certains joueurs,

mais tous ont joué le jeu. Quel plaisir ! Les duellistes devinrent des « gladiateurs ». Comme au tennis,

ils pouvaient sentir la chaleur du public. Il les encourageait et scandait leur nom. Boris Gelfand gagna

cette 5 e édition inoubliable en battant Anatoly Karpov en finale. Une page essentielle de l’histoire des

échecs en compétition venait d’être tournée, celle d’un monde feutré. Tant de légendes hommes et

femmes ont triomphé dans cette salle mythique. En 2026, les organisateurs des plus grands tournois

cherchent à présenter leur tournoi comme un spectacle sportif. S’orienter vers un « show médiatique » est devenu la tendance. Une fois de plus, le Cap avait innové.

 

Jean-Michel Péchiné

 

«  Plus grand est l'obstacle, et plus grande est la gloire de le surmonter.  »
«  L'amour rend agile à tout l'âme la plus pesante.  »

Molière