En 2001, Zhu concrétisa ses espérances en remportant le titre mondial féminin à Moscou, opposée en finale à Alexandra Kosteniuk.

L'année précédente elle avait épousé Mohamad Al Modiakhi, actuel champion d'Arabie, après s'être convertie à l'Islam. Elle s'installa dans la famille de son mari à Doha, puis donna naissance à deux petites filles avant de songer à abandonner définitivement la compétition.

« J'aime mes enfants, les éduquer était devenu ma principale préoccupation, je ne pouvais que constater que mon niveau baissait. C'est mon mari qui croit en moi et qui m'a encouragée à reprendre la compétition, je le fais pour lui. »

Les opportunités pour jouer au Qatar étant très réduites, pour préparer son retour elle fit appel à plusieurs entraîneurs notamment Kuzmin, Bologan et Akopian.

« Mon but est de retrouver le niveau que j'avais dans mes meilleurs années pour rentrer dans le « Top Ten » et améliorer mon Elo (2480). »

Quelques grands défis l'attendent après ce tournoi d'entraînement où seul l'honneur est en jeu puisque la quête des points Elo ne compte pas.

En novembre prochain, Zhu disputera le championnat asiatique en Chine ainsi que le championnat du monde féminin en Turquie en décembre. Elle débutera l'année 2011 en participant à l'Open de Gibraltar, ce qui ne peut que ravir le futur directeur du tournoi, le GMI Stuart Conquest, qui assurait la traduction.

Son pays ne lui manque pas :

« Le Qatar est un pays très tranquille. Bien sûr la Chine est beaucoup plus vaste, il y a beaucoup de compétitions mais la vie n'est pas toujours facile. Toutefois, chaque année je retourne au pays. »

Elle est fière de la progression de son pays, de le voir occuper la 2ème place de l'économie mondiale. Lorsqu'elle ne joue pas, Zhu se sent bien avec sa famille et aime avant tout la lecture, elle a étudié la littérature au collège et, pour citer un auteur contemporain, elle recommande les œuvres de Zhang Ailin.

C'est sa première participation au Cap :

« L'organisation, les conditions, le logement, la nourriture, tout est parfait. J'aime regarder les parties mais j'avoue que c'est la première fois que je vois autant de gens dans un tournoi d'échecs. » GB