Vieillir, c'est une soucieuse sérénité. On s'interroge : Où j'en suis ? Est-ce que je vais pouvoir tenir le choc physiquement !? Hier, c'était la fin des cadences infernales. Ces fameuses journées marathons du Cap où tout se perd. Où se gagne la qualification pour les quarts de finale : quatrième ronde du Groupe B à 11 heures, septième et dernière à 21 heures. Et Karpov qui se retrouve engagé dans un tie-break en tête-à-tête avec la benjamine du tournoi. Coup d'envoi : 22h30. C'est dire la fatigue ! Les yeux qui brillent... Son adversaire : Hou Yifan la n°3 mondiale à la trajectoire de météorite ! Son âge : 14 ans. Ces 43 ans d'écart, c'est énorme.

C'est aussi l'heure de la revanche pour ce lion indomptable. Il y a deux ans, Karpov avait succombé au même stade face à une autre Chinoise prodigieuse : Zhao Xue. Il avait même perdu au temps une partie de ce tie-break à quatre. Cette fois encore, c'est le grand fauve Karpov qui a jailli dans l'arène... Encore plus rugissant à 57 ans ! Juste se souvenir d'il y a deux ans... Quelle incroyable force mentale. C'était des séries de deux blitz de 3 minutes + 2 secondes. Et là, c'est fou car c'est la pendule de Hou qui est tombée au deuxième départage. Ivanchuk lui-même s'exaltait au micro parmi les commentateurs du Point-Rencontre ! A 23H40, la quatrième et dernière place qualificative est revenue à Karpov. Cette journée rare avait duré près de 13 heures. Inoubliable... Chapeau à ces deux stars !

Ivanchuk lui-même s'exaltait au micro parmi les commentateurs du Point-Rencontre !